Catch The Trade Winds

Mit dem Auto der Küste entlang fahren und die Landschaft bewundern ist schön und gut aber an die besten Orten kommt man hier unten nur zu Fuss hin: Neuseeland wurde gemacht, um erwandert zu werden. Ein Drittel des Landes ist geschützt durch verschiedene Arten von Nationalparks und es gibt unzählige verschiedene Wanderrouten von der leichten 10 Minuten Wanderung für Omis auf 3 Beinen bis zur 12-Tagestour auf Trampelpfaden durch den Busch für die Hardcore-Tramper. Das DoC (Department of Conservation) hat aus den vielen Wanderrouten in Neuseeland 9 Stück in verschiedenen Landesteilen ausgewählt, besser ausgebaut und als sog. ‘Great Walks’ deklariert Lässt sich irgendwie besser vermarkten wenn man dem Ding einen Namen gibt… (“DoC Great Walks – Get out & walk”). Für mich als Touri ist das DoC irgendwie omnipräsent: Du wanderst nichts ahnend um eine Ecke und es hat ein Schild des DoC (“Danger – Falling rocks”), du drehst dich um die eigene Achse und es hat ein Schild des DoC (“Fragile area – do not leave track”), du erreichst den Gipfel des nächsten Hügels und es hat ein Schild des DoC (“Lookout 5 minutes return”), du läuft zum Strand runter und es hat ein Schild des DoC (“Toilet 9 meters” – kein Witz, ich hab’s fotografiert!). Wobei ich mich hier nicht beklagen will, denn das DoC leistet wirklich hervorragende Arbeit: Die Wanderwege führen durch traumhaft schöne Landschaften und sind wirklich erstklassig ausgebaut. Und für die abendlichen Vorträge der Ranger auf den Hütten könnte man Eintritt verlangen: Das ist neben hilfreicher Information teilweise (gewollte) Standup-Comedy erster Güte! Aber irgendwie überkommt mich hier manchmal ein Gefühl von “Big Brother is watching you”… 🙂

In der Fjordland-Region um Queenstown und Te Anau habe ich zwei der Great Walks gemacht: Den Routeburn-Track in 2 Tagen und den Kepler-Track in 3 Tagen jeweils mit Übernachtungen auf den DoC-Hütten. Die Landschaften auf diesen Trips waren traumhaft – schaut Euch die Bilder in der Gallery New Zealand an!

Crusing along the coast by car is nice but to get to the best places you have to put on your hiking boots and walk: New Zealand was made for being hiked. One third of the country is protected in various types of national parks and there are countless different hiking trails starting from the 10 minute walk suitable for grandma on her three legs to the 12 day (or more) tour along narrow paths through the bush for hardcore trampers. The DoC (Department of Conservation) selected 9 of the numerous trails in different parts of the country, worked them up and declared them as ‘Great Walks’. Sounds better for marketing purposes I guess (“DoC Great Walks – Get out & walk”). For me being a tourist the DoC is everywhere: You are hiking around the corner and there is a DoC sign (“Danger – Falling rocks”), you turn around and there is another DoC sign (“Fragile area – do not leave track”), you finally reach the top of the next hill and there is a DoC sign (“Lookout 5 minutes return”), you walk down to the beach and there is a DoC sign (“Toilet 9 meters” – no kidding, I’ve got it on camera!). But I don’t complain because the DoC does a great job: The trails lead through beautiful landscapes and are really very well maintained. And for the evening speeches at huts by the rangers you could charge extra fees: Besides providing helpful information the speeches are often first class stand-up comedy (intended). Anyway, sometimes I get a feeling of ‘big brother is watching you’… 😉

In the Fijordland region around Queenstown and Te Anau I finished two of the Great Walks: The Routeburn-Track in two days and the Kepler-Track in three days both with overnight stays at DoC huts. The landscapes along those trips are breathtaking – have a look at the pictures in the Gallery New Zealand!