I nime no e Campari Soda…

Posted by lightcyter on May 10, 2013
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…Wit unger mir ligts Wuechemeer / Dr Ventilator summet lisli / Es isch aus gäbs mi nümme meh / Schubidi, Schubida… schubidi, schubida…

Das war’s also: Die sechs Monate Auszeit sind vorbei. Ab Montag geht der normale Alltag auch für mich wieder los. Ich erspare Euch und mir ein abschliessendes Fazit oder irgendwelche neumalklugen Lebensweisheiten. Und ich werde jetzt auch nicht nach Indien reisen, um in einem Ashram meditieren zu gehen, oder in Jamaica eine Strandbar eröffnen… wobei… Nein! 🙂 . Nur soviel zum Schluss: Ich kann jedem empfehlen einmal für ein paar Monate abzuschalten und das Leben weitab vom täglichen Alltagsstress in wollen Zügen zu geniessen! Es tut guuuuuuut!!!! Und wie Mark Twain so schön geschrieben hat: “In zwanzig Jahren wirst Du mehr enttäuscht sein von den Dingen die Du nicht getan hast, als von den Dingen, die Du getan hast.” Vielen Dank an alle, die mein Geschreibe regelmässig verfolgt und mit ihren Kommentaren bereichert haben. Es tat gut ab und zu eine Nachricht aus der Heimat zu erhalten! Bis bald in der realen Welt!

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…Wit unger mir ligts Wuechemeer / Dr Ventilator summet lisli / Es isch aus gäbs mi nümme meh / Schubidi, Schubida… schubidi, schubida… (not translatable – go and study Swiss German guys…)

That’s it: The six month time-out is over now. Next Monday everyday life starts again for me, too. I’m not going to bore you or myself with a final conclusion to my sabbatical or any kind of highly intelligent piece of wisdom. And I won’t travel to India to meditate at an Ashram or go to Jamaica to start a cocktail bar on the beach… wait, not a bad idea though… No! 🙂 Anyway: I can only recommend to everybody to once have break for a couple of months and enjoy life far away from the daily routine and stress. If feels goooood!!! And as already Mark Twain wrote: “Twenty years from now, you will be more disappointed by the things you did not do than by the things you did do.” Many thanks to everybody who followed my writing on this blog and added their comments. It felt so good to get a message from home every now and then! See you again in the real world soon!

Sydney – What else?

Posted by lightcyter on May 9, 2013
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Buenos Aires is a fantastic city, the landscapes of Patagonia are breathtaking, Chile’s national parks are captivating and New Zealand’s nature and coast lines are unrivaled. But hey: Sydney, I mean S-y-d-n-e-y… Sorry, but you cannot beat Sydney! I stayed there for the first time just after graduation from university some twelve years ago and I had one of the best times of my life back then. So it was obvious to me that to the end of this journey I wanted to go back and visit my former Aussie home stay mum and now friend Beth. It was once again a wonderful stay and we had a lot of fun attending a concert at the Sydney Opera house, driving down the South Coast, visiting the Jenolan Caves or having lunch at the fish market. And I got my passion fruit pie, too :-). What else could you wish?  Some pictures can be found in the new Gallery Australia.

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Buenos Aires ist fantastisch, die Landschaften in Patagonien sind atemberaubend, Chiles National Parks sind hinreissend und Neuseelands Natur und Küsten sind einzigartig. Aber hallo: Sydney, ich meine S-Y-D-N-E-Y… Entschuldigung aber Sydney ist einfach nicht zu schlagen! Zum ersten mal war ich dort vor ca. zwölf Jahren kurz nach meinen Abschluss an der Uni und ich verbrachte dort eine wunderbare Zeit. Deshalb war es für mich klar, dass ich zum Ende dieser Reise zurück nach Sydney wollte, um meine ehemalige Schlummermutter und mittlerweile Freundin Beth erneut zu besuchen. Und es war einmal mehr ein wunderbarer Aufenthalt und wir hatten eine Menge Spass sei es an einem Konzert in der Sydney Oper, während eines Ausfluges entlang der Südküste, beim Besuch der Höhlen von Jenolan oder beim mittlerweile traditionellen Mittagessen am Fischmarkt. Und ich habe sogar meinen Passionsfrucht-Kuchen bekommen… 🙂 Was kann man sich sonst noch wünschen? Ein paar Bilder in der neu eröffneten Gallery Australia.

A different perspective

Posted by lightcyter on May 9, 2013
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Nach Wochen der Reise durch ländliche Gegenden mit Aufenthalten in Städtchen von der Grösse eines schweizerischen Bergdorfs war ich direkt ein wenig erleichtert darüber endlich wieder einmal in einer ausgewachsenen Stadt angekommen zu sein. Zurück in Auckland bieb mir noch ein letzter Tag in Neuseeland bevor mich das fliegende Känguru nach Sydney bringen sollte. Neue Perspektiven waren ein Ziel meiner Auszeit und in diesem Sinne habe ich mich dann zum Abschluss noch vom Sky Lift auf das Sky Deck des Sky Towers rauffahren lassen. Die Aussicht auf 220 Meter ist spektakulär und erlaubt tatsächlich eine neue Sicht auf die Welt. Einige Bilder davon sind wie üblich in der Gallery zu finden (Auckland – Sky Tower).

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After weeks of traveling through rural landscapes with stops in towns the size of a Swiss mountain village I felt quite a bit relieved  to have finally arrived in a grown up city again. Back in Auckland I had left on last day in New Zealand before the flying Kangaroo would take me to Sydney. To get new perspectives has been one goal of my time-out and in this spirit I took the Sky Lift to the Sky Deck of the Sky Tower. The views at 220 meters are truly spectacular and indeed allow a new perspective to the world. Some pictures are as usual to be found in the Gallery (Auckland – Sky Tower).

Wooooooowww!!!!

Posted by lightcyter on April 30, 2013
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Wow – die Dinger sind wirklich schnelllllll! Zum Abschluss meines Neuseeland-Aufenthalts habe ich mir noch eine Jetboot-Fahrt auf dem Waikato bei Taupo geleistet. So eine Fahrt wollte ich eigentlich schon in Queenstown machen aber dort hatte ich irgendwie keine Zeit (ist ein richtiger Stress, so ein Sabbatical… 😉 ). Die Boote werden durch einen Wasserstrahl angetrieben, haben kaum Tiefgang und sind extrem wendig. Damit lässt sich hervorragend auf Flüssen durch Schluchten rasen – immer möglichst nahe an den Felsen entlang damit Adrenalin-Schübe garantiert sind. Angeblich alles ganz ungefährlich obwohl ich wieder eines dieser langen Formulare unterschreiben musste inkl. Angabe eines Notfall-Konktakts… Ein paar Bilder der Fahrt habe ich in die Gallery gestellt.

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Wow – they are really faaaaaaast!!!!!!! At the end of my New Zealand adventures I went on a jet boat tour on the Waikato River near Taupo. Actually, I wanted to do such a tour in Queenstown already but somehow I didn’t have any time left down there (what a stress such a sabbatical can be… 😉 ). These boats are powered by a thrust of water, need very few water to float only and are extremely maneuverable. They are made to speed through river gorges – always as close as possible to the rocks so that your adrenalin rushes. Everything’s completely save of course although I had to sign one of those long questionnaires again and fill in detailed emergency contacts… A few pictures of the ride can be found in the Gallery.

About not having crossed the Tongariro

Posted by lightcyter on April 26, 2013
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Eine hatte ich noch auf meiner Liste: Das Tongariro Alpine Crossing ist eine Tageswanderung “durch spektakuläres und einzigartiges vulkanisches Terrain” (Zitat DoC) im Zentrum der Nordinsel. Auf meiner Reise in den Süden bin ich schon einmal hier durchgekommen und habe erfolglos mehrere Tage in Turangi auf besseres Wetter gewartet. Nach drei Tagen war damals das mitgebrachte Buch ausgelesen, meine Stimmung auf dem Tiefpunkt angekommen und ich unverrichteter Dinge weiter Richtung Süden gereist. Die Kiwis sagten mir damals, “wir wissen auch nicht was los ist, bisher hatten wir nur schönes Wetter aber jetzt…”.
Aber so schnell gebe ich nicht auf! “I’ll be back”, hatte ich damals gesagt und nun auf dem Rückweg Richtung Norden in Turangi noch einmal Halt gemacht, um das Crossing nachzuholen. Als Judgement Day war Mittwoch, der 24. April 2013 vorgesehen. Und was soll ich sagen? Naja, die Kiwis sagten jedenfalls: “Es tut uns leid, gestern hatten wir so schönes Wetter aber jetzt…”. Nichts wurde es also mit dem Crossing. Dafür sind wir dann im Tongariro Nationalpark in tieferen Lagen auf eine Wanderung zum Lower und Upper Tama gegangen und auch wenn wir nicht viel gesehen haben hat’s trotzdem Spass gemacht.

Wenn ihr meine Bilder sehen wollt dann schaut in der Gallery New Zealand unter Tongariro nach.
Wenn ihr sehen wollt wie’s eigentlich hätte aussehen sollen dann schaut die Bilder an unter http://www.tongarirocrossing.org.nz/

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There was one left on my list: The Tongariro Alpine Crossing, a day hike “across spectacular and unique volcanic terrain” (according to the DoC) in the heart of the North Island. On my way south I had stopped here and had been waiting for good weather without success for a few days. Back then, after three days and after having read the last page of my book, I had been quite a bit pi**** and had continued my journey on to the South Island without having done the Crossing. Back then the Kiwis told me, “we don’t know what’s going on, so far there has been only sunny weather but now…”.
But I don’t give in that fast! “I’ll be back”, I said and this week on my way back to Auckland I stopped again in Turangi to finally do the Crossing. Wednesday, April 24, 2013 was meant to be Judgment day. But what shall I tell you? The Kiwis at least told me “we are so sorry, yesterday the weather was so nice but now…” So I definitely had to forget about the Crossing. Instead we went on a day hike in lower areas of the Tongariro National Park, made it to the Lower and Upper Tama and had fun even though we didn’t see very much of the landscape.

If you would like to see my pictures then check the Tongariro section of the Gallery New Zealand.
If you want to know what it could have been like then check the pictures at http://www.tongarirocrossing.org.nz/

Rakiura Mud Track

Posted by lightcyter on April 19, 2013
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Neben den Kiwis gab es noch einen zweiten Grund für mich nach Stewart Island zu reisen: Nur 402 Einwohner auf 1’746 Kilometern im Quadrat (Wikipedia)! Ideale Vorraussetzungen für meinen nächsten Great Walk durch eine menschenleere Natur. Der Rakiura Track ist eine 32 km Rundwanderung durch dicht bewaldetes Gebiet und durch teilweise knietiefen Schlamm. “That’s part of the fun” wie mir von den Locals lachend erklärt wurde… Im Sommer ist der Track angeblich rege frequentiert aber um diese Jahreszeit hat es fast keine Wanderer mehr auf der Route: Ich habe während der zwei Tage eine (!) Person getroffen. Die Wanderung ist eigentlich recht einfach aber schlängelt sich durch dichten Regenwald und so verliert man relativ schnell die Orientierung. Nach etwa 2 Stunden habe ich nicht mehr gewusst in welche Himmelsrichtung ich marschiere und musste mich allein auf die orangen Wegmarkierungen an den Bäumen verlassen (Danke DoC…). Nach einer weiteren Stunde hatte ich dann langsam genug vom Schlamm, in dem ich immer wieder steckengeblieben bin. Und auf der North Arm Hütte, wo ich schliesslich übernachtet habe, gab’s neben meinem 5000 Watt Scheinwerfer (siehe Blog Eintrag “Felices Fiestas – Abschalten auf der Estancia” vom Dezember) kein Licht und ich musste zuerst mal neues Brennholz hacken, um ein Feuer anzumachen und meine verschlammten Sachen zu trocknen. Aber hey: That’s part of the fun, isn’t it? Genau! Mir hat’s jedenfalls gefallen 🙂

Bilder sind zu finden unter Stewart Island – Raikura Track in der Gallery New Zealand.

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Besides the Kiwis there was a second reason for me to head over to Stewart Island: Only 402 inhabitants within 1’746 square kilometers (Wikipedia)! Perfect conditions for my next Great Walk in a deserted area. The Rakiura Track is a 32 km loop through densely wooded area and sometimes across knee deep mud. “That’s part of the fun” as locals explained to me laughing… In summer the track is visited briskly but at this time of the year there are almost no hikers around: I’ve seen one (!) person in two days. The track is fairly easy but meanders through thick forest and so you loose your compass relatively soon. After about two hours I didn’t know anymore in which direction I was heading and had to rely on the orange markers at the trees (many thanks to the DoC…). After another hour or so I was fed up with all the mud in which I got stuck all the time. And finally, after having reached the North Arm Hut, there was no light beside my 5000 watts head lamp (see post “Felices Fiestas – Abschalten auf der Estancia” of Dezember) and I had to chop wood and start a fire to dry my muddy clothes first. But hey: that’s part of the fun, isn’t it? Exactly! And I enjoyed the trip after all 🙂
Pictures to be found in the section Stewart Island – Rakiura Track of the Gallery New Zealand.

Stewart Island Kiwi Spotting

Posted by lightcyter on April 19, 2013
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Ich hab’ einen Kiwi gesehen!!! Der Kiwi ist bekanntlich der ‘Nationalvogel’ von Neuseeland, nachtaktiv und auf der Nord- und Südinsel schwierig in freier Wildbahn zu beobachten. Aber auf Stewart Island gibt’s noch geschätzte 20’000 davon und deshalb wollte ich unbedingt dorthin und einen fotografieren. Um meine Chancen zu erhöhen habe ich einen Konsumkredit aufgenommen, eine nächtliche Tour gebucht und mir vom örtlichen Guide versichern lassen, dass auf den letzen ca. 100 Touren immer mindestens ein Kiwi beobachtet wurde (“A 99% chance to spot a Kiwi”). Wir haben dann schliesslich drei Stück gesehen und konnten diese am Strand bei der Futtersuche minutenlang beobachten. Wie uns erklärt wurde, sollen es aufgrund des grösseren Schnabels weibliche Exemplare gewesen sein (was auch sonst… 😉 ) Allein für diese Fotos hat es sich gelohnt, die schwere Kamera und das grosse Zoom-Objektiv auf die Reise mitzuschleppen. Schaut Euch die Bilder an: Mit Canon 5D Mark II bei ISO 25’600 und Canon EF 70-300 f/4-5.6 L IS USM Zoom im Dunkeln aus der Hand fotografiert – Orte wo Handy-Cameras nicht mehr hinkommen bzw. nur noch schwarz sehen… 🙂

StewartIslandKiwi-5

I’ve seen a Kiwi!!! The Kiwi is the nocturnal ‘national bird’ of New Zealand and difficult to spot in the wild around the North and South Island. But on Stewart Island lives an estimated 20’000 of them and so I definitely wanted to go there and take a picture. To raise my chances of spotting one I asked for a consumer credit, booked an evening tour and trusted in a guide who told me that they had observed at least one Kiwi on each of their past hundred tours (“A 99% chance to spot a Kiwi”). In the end we spotted three of them and were able to observe them searching for food on the beach. We were told that those ones were females because of their larger beak (what else… 😉 ). Just for these few photos it was worth carrying my heavy camera and the large zoom lens during my whole journey. Have a look: Pictures have been taken with a Canon 5D Mark II at ISO 25’600 and a Canon EF 70-300 f/4-5.6 L IS USM lens in complete darkness – places where fancy handy cams cannot go or simply capture blackness… 🙂

Millionsford Sound

Posted by lightcyter on April 19, 2013
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A short message from the famous Milford Sound: I’ve been there – me and x million other tourist this year. It’s beautiful and I’ve taken some pictures. That’s it – task completed.

Milford Sound

Milford Sound

Kurze Mitteilung vom berühmten Milford Sound: Ich war auch dort – genau so wie -zig Millionen andere Touris pro Jahr! Schön war er schon und ein paar Bilder habe ich auch gemacht. Das war’s, erledigt und abgehakt.

Great hikes – DoC is watching you

Posted by lightcyter on April 19, 2013
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Mit dem Auto der Küste entlang fahren und die Landschaft bewundern ist schön und gut aber an die besten Orten kommt man hier unten nur zu Fuss hin: Neuseeland wurde gemacht, um erwandert zu werden. Ein Drittel des Landes ist geschützt durch verschiedene Arten von Nationalparks und es gibt unzählige verschiedene Wanderrouten von der leichten 10 Minuten Wanderung für Omis auf 3 Beinen bis zur 12-Tagestour auf Trampelpfaden durch den Busch für die Hardcore-Tramper. Das DoC (Department of Conservation) hat aus den vielen Wanderrouten in Neuseeland 9 Stück in verschiedenen Landesteilen ausgewählt, besser ausgebaut und als sog. ‘Great Walks’ deklariert Lässt sich irgendwie besser vermarkten wenn man dem Ding einen Namen gibt… (“DoC Great Walks – Get out & walk”). Für mich als Touri ist das DoC irgendwie omnipräsent: Du wanderst nichts ahnend um eine Ecke und es hat ein Schild des DoC (“Danger – Falling rocks”), du drehst dich um die eigene Achse und es hat ein Schild des DoC (“Fragile area – do not leave track”), du erreichst den Gipfel des nächsten Hügels und es hat ein Schild des DoC (“Lookout 5 minutes return”), du läuft zum Strand runter und es hat ein Schild des DoC (“Toilet 9 meters” – kein Witz, ich hab’s fotografiert!). Wobei ich mich hier nicht beklagen will, denn das DoC leistet wirklich hervorragende Arbeit: Die Wanderwege führen durch traumhaft schöne Landschaften und sind wirklich erstklassig ausgebaut. Und für die abendlichen Vorträge der Ranger auf den Hütten könnte man Eintritt verlangen: Das ist neben hilfreicher Information teilweise (gewollte) Standup-Comedy erster Güte! Aber irgendwie überkommt mich hier manchmal ein Gefühl von “Big Brother is watching you”… 🙂

In der Fjordland-Region um Queenstown und Te Anau habe ich zwei der Great Walks gemacht: Den Routeburn-Track in 2 Tagen und den Kepler-Track in 3 Tagen jeweils mit Übernachtungen auf den DoC-Hütten. Die Landschaften auf diesen Trips waren traumhaft – schaut Euch die Bilder in der Gallery New Zealand an!

Aussicht von der Luxmore Hütte (Kepler Track)

Aussicht von der Luxmore Hütte (Kepler Track)

Crusing along the coast by car is nice but to get to the best places you have to put on your hiking boots and walk: New Zealand was made for being hiked. One third of the country is protected in various types of national parks and there are countless different hiking trails starting from the 10 minute walk suitable for grandma on her three legs to the 12 day (or more) tour along narrow paths through the bush for hardcore trampers. The DoC (Department of Conservation) selected 9 of the numerous trails in different parts of the country, worked them up and declared them as ‘Great Walks’. Sounds better for marketing purposes I guess (“DoC Great Walks – Get out & walk”). For me being a tourist the DoC is everywhere: You are hiking around the corner and there is a DoC sign (“Danger – Falling rocks”), you turn around and there is another DoC sign (“Fragile area – do not leave track”), you finally reach the top of the next hill and there is a DoC sign (“Lookout 5 minutes return”), you walk down to the beach and there is a DoC sign (“Toilet 9 meters” – no kidding, I’ve got it on camera!). But I don’t complain because the DoC does a great job: The trails lead through beautiful landscapes and are really very well maintained. And for the evening speeches at huts by the rangers you could charge extra fees: Besides providing helpful information the speeches are often first class stand-up comedy (intended). Anyway, sometimes I get a feeling of ‘big brother is watching you’… 😉
In the Fijordland region around Queenstown and Te Anau I finished two of the Great Walks: The Routeburn-Track in two days and the Kepler-Track in three days both with overnight stays at DoC huts. The landscapes along those trips are breathtaking – have a look at the pictures in the Gallery New Zealand!

Along the West Coast – Part 2

Posted by lightcyter on April 8, 2013
Posted in: Deutsch, English, New Zealand. 5 Comments

Der zweite Teil meiner Fahrt bis runter nach Queenstown war nicht minder schön als der erste, nördliche Teil. Wiederum habe ich hunderte von Photos geschossen und ein paar davon (naja, ziemlich viele…’tschuldigung) ‘müsst’ ihr euch jetzt anschauen. Besonders beeindruckt war ich von der Morgenstimmung am Lake Matheson – ich bin um 5:30 Uhr (!) aufgestanden und zum See rausgelaufen, nur um ein Bild von der Spiegelung des Mount Cook im Wasser zu photografieren. Und auch wenn das vermutlich schon 20 Millionen Touris vor mir gemacht haben, war es das Bild wert! Schaut euch auch die anderen Bildern an unter South Island – West Coast Southern Part.

Mt. Cook reflexion at Lake Matheson

Mt. Cook reflexion at dawn

The second part of my journey down to Queenstown was at least as beautiful as the first, northern part. Again I’ve taken hundreds of photos and a few of  them (ok, many…sorry) ‘must’ be admired by you now. I was especially impressed by the light at dawn around Lake Matheson – I got up at 5:30 (!) and walked down to the lake only to take a picture of Mt. Cook’s reflexion in the water. And it was worth it even though probably 20 million tourists have done the same before! Also have a look at the rest of the pictures in section South Island – West Coast Southern Part.