Ich bin zur Zeit auf Heimaturlaub. Das Gebiet um Bariloche und den sieben Seen sieht aus wie die Postkarten-Schweiz irgendwo in der Gegend von Luzern oder im Berner Oberland: Blaue Bergseen, bewaldete Hügel, grüne Alpweiden, herzige Chalets mit gepflegten Vorgärtchen usw. Richtig schön, sauber und ordentlich wie wir Schweizer es mögen… Und die schweizer Folklore mit Fondue, Schokolade oder Basler Fasnacht kann ich sogar noch steigern: Ein Photo von mir mit Bernhardiner (inkl. Schnapsfässchen) gefällig? Bitte schön – hier ist es! In der Umgebung von Bariloche war ich zur Abwechslung mal mit dem Mountain Bike unterwegs und habe ein kleinere Seenrundfahrt gemacht. Und nördlich von Bariloche in der Gegend von San Martin de los Andes bin ich zum Abschluss meiner Outdoor-Ferien in Argentinien nochmals mit dem Zelt raus in einen Nationalpark auf eine längere Wanderung zum Volcán Lanín. Danach war’s dann aber auch genug mit Schweiz: Ich mag keine Seen mehr sehn und noch ein Mirador mit Ausblick auf ein blaues Seelein ertrage ich zur Zeit definitiv nicht mehr…Die nächsten beiden Wochen ist Stadtleben mit Mendoza, Cordoba, Buenos Aires und Auckland angesagt bevor ich dann in Neuseeland wieder aufbreche zu den nächsten Bergseen 🙂 Falls ihr ein wenig Schweiz geniessen wollt – Bilder hat’s in der Gallery Argentina unter Ruta de los Siete Lagos.

Currently I’m on a home leave. The area around Bariloche and the Lake District looks like picture postcard Switzerland somewhere around Lucerne or the Bernese Oberland: Blue mountain lakes, densely wooded hills, green alpine pastures, cute Chalets with neat and tidy front gardens etc. Really nice, clean and well organized  – the way we Swiss like it… And I can even top the whole Swissness of Fondue, chocolate or Basler Fasnacht: A picture of me and a St. Bernard dog (incl. the barrel of Schnapps)? No problem – here it is! In the area of Bariloche I rented a mountain bike just for a change and went on small tour around the lakes by bicycle. And further up in the north around San Martin de los Andes in the National Park I hiked a trail to Volcano Lanin to complete my outdoor adventures in Argentina. After all that I’m definitely fed up with Switzerland now: I can’t stand lakes anymore – one more Mirador with a view to a nice blue lake and I’ll pu**… The  next two weeks I enjoy some city life in Mendoza, Cordoba, Buenos Aires and Auckland before I head for some more blue lakes in New Zealand 🙂 In case you would like to admire picture postcard Switzerland check the photos in the Ruta de los Siete Lagos section of the Galley Argentina.

Anybody can travel to El Calafate, take the bus to the Perito Moreno, walk down the stairs to the viewpoint and picture the glacier from the front. And that’s exactly what hundred thousands of people do every year and they all end up with getting a picture of the glacier they already know from their travel guidebooks at home…But I, I wanted to do the adventurous stuff and hike on the glacier itself! Yes sir! And so I booked the full day ‘Big Ice Glacier Expedition’ – for fit people between 18 and 45 years of age only. The guys at ‘Hielo y Aventura’ even ask you to fill a form with questions about your health conditions – lucky me I could confirm that I was definitely not pregnant and therefore I was allowed to go on the trek.

In the end the whole thing was very well organized (or touristy to use a more accurate expression), very safe and not that adventurous. All the same it was at lot of fun and we walked on the glacier for about 4 hours with our  crampons. The views on the glacier were breathtaking and you could imagine how it would be to get lost in this endless river of ice. To me not having done anything like that before it was a great experience and I will for sure do some more glacier walks in the future in Switzerland. Pictures of the expedition can be found – you got it – in the Gallery Argentina 🙂

Jedermann kann nach El Calafate reisen, den Bus zum Perito Moreno Gletscher nehmen, die Treppen zum Aussichtspunkt runterlaufen und ein Photo des Gletschers von vorne machen. Und das ist dann genau das, was hunderttausende von Leuten jedes Jahr machen und sie bekommen genau das Photo des Gletschers, welches sie bereits von zu hause aus ihrem Reiseführer kennen…Aber ich, ICH wollte die Abenteuer-Version der ganzen Geschichte machen und auf dem Gletscher wandern! Jawohl! Und deshalb habe ich die ganztägige ‘Big Ice Gletscher Expedition’ gebucht – nur für fite Leute zwischen 18 und 45 Jahren. Die Jungs von ‘Hielo y Aventura’ haben uns sogar ein Formular mit Fragen zu unserem Gesundheitszustand ausfüllen lassen – zum Glück konnte ich reinen Gewissens angeben, dass ich definitiv nicht schwanger bin, und so war es mir schliesslich auch erlaubt mit auf die Tour zu gehen.

Am Ende war das Ganze dann sehr gut organisiert (oder touristisch um einen anderen Ausdruck zu gebrauchen), sehr sicher und nicht ganz so abenteuerlich wie angekündigt. Trotzdem hatte ich eine Menge Spass und wir sind etwas 4 Stunden mit den Steigeisen auf dem Gletscher gewandert. Die Aussicht auf dem Gletscher war atemberaubend und man konnte sich gut vorstellen, in diesem Meer aus Eis verloren zu gehen. Für mich war es eine grossartige Erfahrung, da ich vorher noch nie etwas derartiges gemacht hatte, aber ich werde sicher in der Zukunft weitere Gletscherwanderungen in der Schweiz in Angriff nehmen. Photos der Expedition sind – genau – in der Gallery Argentina zu finden 🙂

Das Ende der Welt ist in Ushuaia. Weiter südlich liegt nur noch das Niemandsland der Antarktis mit ein paar Forschungsstationen. Die gehören zwar auch zu unserer Welt aber belassen wir’s mal bei der Interpretation der lokalen Tourismusindustrie weil’s so schön klingt: Ich bin also am Ende der Welt angekommen!!! Und ich bin in der Hauptstadt der Islas Malvinas angekommen. Die Inseln (auch bekannt unter dem Namen Falkland Inseln) gehören zwar eigentlich nicht zu Argentinien weil die Engländer vor 30 Jahren den Falkland-Krieg gewonnen haben aber das kümmert die Argentinier wenig: Überall in Ushuaia gibt’s Schilder der Art ‘Ushuaia – Capital de las Islas Malvinas’ z.B. auf dem Tourismusbüro, am Rathaus oder an der Grenze zu Chile (was besonders hübsch ist weil die Chilenen im Krieg damals den Briten geholfen haben…).

Politik interessiert mich hier aber weniger. Ich bin froh, endlich im ‘richtigen’ Patagonien angekommen zu sein (siehe auch Blog-Eintrag vom 7. Februar). Das Wetter ist rauh, es ist kalt, es stürmt und regnet – fantastisch! Also weg mit der Badehose und raus mit den 4 Schichten Winterkleidung! Und los geht’s mit dem Wandern in menschenleeren Gegenden und unberührter Natur. Ich habe mir für die nächsten Monate einige Trekkings vorgenommen, zum Einlaufen mache ich hier aber erst mal zwei einfache Tageswanderungen: Zuerst rauf auf den Glaciar Martial (825 MüM d.h. Ushuaia) und am nächsten Tag weil’s so schön war auf den Cerro Guanaco (950 MüM) – also insgesamt ca. 1700 Höhenmeter. Für einen Teil des Weges zum Glaciar Martial gäbe es zwar auch einen Sessellift aber ich laufe natürlich den ganzen Weg (einerseits zwecks Einlaufen, andererseits weil der technische Zustand des Sessellifts nicht mit meinen schweizerischen Sicherheitsansprüchen korrespondiert). Bilder findet ihr in der Gallery Argentina.

Saladin: Nächstes Trainingslager in Ushuaia? Eisklettern kann man hier auch und Beizen hat’s definitiv genug

The end of the world is in Ushuaia. Further south there is only the no-man’s-land of Antarctica and a couple of research stations. Those also belong to our known world but let’s stick to the official interpretation of the local tourism industry because it sounds so nice: I’ve finally reached the end of the world!!! And I’ve also arrived in the capital of the Islas Malvinas (aka Falkland Islands). Officially, the islands do not belong to Argentina because England won the Falkland war some 30 years ago but Argentina doesn’t care about that: Everywhere here in Ushuaia there are signs saying ‘Ushuaia – Capital de las Malvinas’, i.e. at the local tourism office, at the town hall or at the border to Chile (which is especially nice because Chile helped the Britsh in the war back then…)

But I’m not really interested in politics down here. I’m happy that I’ve finally arrived in the ‘real’ Patagonia (also see Blog of February, 7th). Weather’s rough, it’s cold, stormy and rainy – fantastic! So, say good-bye to swimming trunks and hello to 4 layers of winter clothes again! And here we go with walking in lonely landscapes and pristine nature. I’ve planned a couple of Trekkings for the next few months but for a start I just do some day hikes here: First to Glaciar Martial (825 meters above sea level i.e. Ushuaia) and the following day to Cerro Guanaco (950 meters) – about 1700 meters in total for a start. Part of the trail to Glaciar Martial could also be done by chairlift but I do it on foot of course (partly because I want to, partly because the technical installations of the chairlift don’t look very trustworthy to me). Pictures can be found as usual in the Gallery Argentina.

Endlich geht’s auf nach Patagonien! Diese Region in Südamerika war – neben Buenos Aires – der eigentlich Grund für meine Reise nach Argentinien. Dort wollte ich schon seit vielen Jahren mal hin. Berge, Gletscher, Natur pur, menschenleere Gegenden am Ende der Welt – fantastisch! Nach der Hitze in BsAs hatte ich mich zudem auf das kalte, windige und regnerische Wetter im südlichsten Süden von Südamerika gefreut und vor meiner Abreise als gut vorbereiteter Schweizer meine warme Kleidung angezogen. Naja, da hätte ich mich wohl mal besser informieren sollen: Puerto Madryn, die erste Station meiner Reise, gehört zwar politisch zu Patagonien aber kalt ist es dort definitiv nicht! Das habe ich dann ziemlich schnell gemerkt als ich in Rollkragen-Pullover und Winterjacke aus dem Flieger gestiegen bin – 35 Grad und strahlender Sonnenschein anstatt antarktische Kälte…:-). Patagonien ist ziemlich gross und die Ausdehnung in Nord-Süd-Richtung vergleichbar mit der Distanz von Oslo bis Palermo.

Puerto Madryn war meine Basis für Ausflüge in zwei berühmte Naturreservate in der Nähe: Punta Tombo mit Pinguin-Kolonien im Süden und die Halbinsel Valdez mit Seelöwen-Kolonien im Norden. Ausflüge dorthin waren fantastische Gelegenheiten für spannende Tieraufnahmen – ein paar Bilder findet ihr in der Gallery Argentina.

Übrigens: Meine Winterkleider habe ich dann schnell gegen die Badehose getauscht und bin nach meinen Foto-Exkursionen abends jeweils an den Strand. Und die Beach-Bar meines Hostels sowie die abendlichen Barbecues waren auch nicht zu verachten…

Finally I’ve been heading for Patagonia! This part of South America was – besides the city of Buenos Aires – my real motivation for traveling to Argentina. That’s the place I’ve been waiting to visit for many years. Mountains, glaciers, pure nature and lonely landscapes at the end of the world – fantastic! After the heat of BsAs I was ready for the cold, windy and rainy weather in the southernmost south of South America and – the well prepared Swiss I am – had put on my warm clothes. Well, I better had read the travel guidebook more carefully: Puerto Madryn, the first stop of my journey, belongs to Patagonia politically but it’s definitely not cold down there! A small detail I quickly learned upon getting off the plane in my warm jumper and winter jacket – 35 degrees celsius and bright sunshine instead of antarctic temperatures…:-). Patagonia is quite large though and its dimension north to south is similar to the distance between Oslo and Palermo.

Puerto Madryn was my base for excursions to two famous nature reserves nearby: Punta Tombo with its penguins colonies in the south and Peninsula Valdez with its sea lion colonies in the north. Excellent occasions for breathtaking pictures of animals – some of the pictures you find in the Gallery Argentina.

Btw: I soon changed my winter clothes to swimming trunks and usually went to the beach in the evenings. And the beach bar of the hostel I stayed at was not too bad, too…